(Novum/AP) - Het openbaar ministerie in het Duitse Hannover heeft een onderzoek naar de 95-jarige voormalige SS-officier Erich Steidtmann heropend. Hij wordt ervan beschuldigd betrokken te zijn geweest bij twee bloedbaden in 1943 in de Poolse stad Lublin.

Volgens aanklaagster Kathrin Söfker wordt het onderzoek heropend op basis van een afkorting die aangetroffen is in een brief die Steidtmann in oktober 1943 schreef. Söfker zei dat een nieuw inzicht in de betekenis van de afkorting erop lijkt te wijzen dat Steidtmann niet met verlof was toen de bloedbaden plaatsvonden, zoals hij in de jaren zestig beweerde.

De afkorting die in de brief werd gevonden was een militaire code die werd gebruikt om aan te geven dat de zender van de brief zich in het veld bevond. De brief is gedateerd op 31 oktober 1943. Op 3 en 4 november 1943 werden tienduizenden joden in Lublin doodgeschoten.

Het Openbaar Ministerie gaat nu archieven doorzoeken en getuigen ondervragen om meer bewijzen te zoeken dat Steidtmann in Lublin was en niet op verlof. "We hebben contact gezocht met de federale archieven in Berlijn om uit te zoeken of ze nog stukken hebben waaruit kan worden opgemaakt wanneer Steidtmann precies op verlof was", aldus Söfker. Ook is er opdracht gegeven de voormalige SS-kapitein te opnieuw te verhoren.

De betrokkenheid van Steidtmann bij nazi-misdaden is eerder onderwerp van onderzoeken geweest. Er is echter nooit voldoende bewijs gevonden om hem voor enige misdaad te veroordelen.

De nieuwe betekenis van de afkorting werd gevonden door twee journalisten en een Duitse historicus die voor het Simon Wiesenthal Centrum werkt. "We zijn erg trots en tevreden dat we een rol hebben kunnen spelen bij de heropening van de zaak", aldus Efraim Zuroff, een nazi-jager van het Simon Wiesenthal Centrum. "Steidtmann is zeker net zo berucht als sommige mensen op onze lijst van meest gezochte nazi's."

trouw.nl