Un nonagénaire, inculpé en septembre pour avoir servi en tant que gardien à Auschwitz, doit être libéré immédiatement, a décidé vendredi un tribunal allemand.

Hans Lipschis, 94 ans, a été inculpé en septembre dernier pour complicité de meurtre lorsqu'il était gardien au camp de concentration d'Auschwitz entre 1941 et 1945. Mais le vieil homme souffre d'un "début de démence" et "sa capacité de concentration et sa mémoire à court terme sont nettement altérées", a estimé le tribunal de grande instance d'Ellwangen (sud-ouest) qui a finalement exigé "sa libération immédiate".

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L'ancien gardien ne pourra donc pas être jugé : la justice estime "très probable" que l'accusé ne puisse pas suivre un "procès de cette ampleur, de cette complexité et de cette durée" et que par conséquent il ne puisse "pas se défendre de manière appropriée", selon un communiqué du tribunal.

En 4e position sur sa liste des criminels les plus recherchés

Le vieillard, né en Lituanie et qui habitait dans le sud-ouest de l'Allemagne, avait été arrêté en mai. Son cas faisait partie des 30 dossiers pour lesquels l'organe chargé en Allemagne d'élucider les crimes du national-socialisme avait demandé l'ouverture de procédures judiciaires.

Dans son rapport 2013, le Centre Simon Wiesenthal, qui traque les derniers anciens nazis encore en vie, plaçait Hans Lipschis en 4e position sur sa liste des criminels les plus recherchés. Le centre affirme qu'il a servi dans un bataillon de SS entre 1941 et 1945, et qu'il "a pris part à des massacres et à la persécution de civils innocents, principalement des Juifs".

Cuisinier ou gardien ?

D'après une enquête de la chaîne de radio-télévision publique régionale SWR, Hans Lipschis prétend avoir travaillé en tant que cuisinier, et non en tant que gardien, dans ce camp mis en place par les nazis en Pologne occupée. Selon le journal Die Welt, il avait été naturalisé par le régime nazi, puis s'était installé aux Etats-Unis en 1956 et avait vécu à Chicago jusqu'à son expulsion vers l'Allemagne en 1983.

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